５月病（ごがつびょう）は、新しい生活環境に適応しようとするストレスによって、主に４月の新学期や新年度が始まった後の５月頃に見られる心理的・身体的不調を指します。日本特有の概念で、新入生や新社会人が対象とされることが多いです。具体的には、やる気の低下、気分の落ち込み、不安感、疲労感、睡眠障害など、精神的または身体的な症状を伴います。

これらの症状は、新しい環境への適応に伴うストレスや、期待と現実とのギャップ、人間関係の構築の難しさなどから生じると考えられています。4月に新たな環境への期待や興奮によって高まった精神的エネルギーが、現実との対峙によって消耗し、5月になってその反動が現れるというわけです。

対処法としては、十分な休養を取る、趣味やリラクゼーションを通じてストレスを軽減する、信頼できる人とのコミュニケーションを増やす、小さな目標を設定して達成感を味わう、必要であれば専門家の助けを求めるなどがあります。自分に合った方法で心と体のバランスを整え、新しい生活環境に徐々に慣れていくことが重要です。

５月病によって自律神経も乱れることがあります。心理的な不調ですが、これらのストレスは身体にも影響を及ぼし、自律神経のバランスを崩すことがあります。

自律神経には、体を活動状態にする交感神経と、体を休息状態にする副交感神経があり、これらが適切にバランスを保つことで身体の機能が正常に働きます。しかし、ストレスが原因でこのバランスが崩れると、不眠、食欲不振、消化不良、めまい、頭痛、冷え性、心拍数の増加、過呼吸などの自律神経失調症に似た症状が現れることがあります。

５月病によるストレスが自律神経の乱れを引き起こしている場合、リラックスを促す活動やストレス管理の方法を取り入れることが有効です。深呼吸、瞑想、ヨガ、適度な運動、十分な睡眠、趣味や楽しい活動を通じてリラックスする時間を持つことが推奨されます。また、症状が重い場合には、医師や心理専門家に相談することも重要です。自律神経のバランスを整え、心身の健康を保つためには、適切な対処法を見つけることが大切です。