側湾症は、背骨が通常よりも横に曲がっている状態を指します。この曲がりは、単純な側方への湾曲だけでなく、時には「S」形や「C」形の曲線を描くこともあります。正常な背骨は上から見ると直線に見えますが、側湾症のある背骨はこの直線から逸脱し、一定の角度で湾曲しています。側湾症は、子供や思春期の成長期に最も一般的に発見されますが、成人にも見られます。

1.側湾症の主な原因
特発性: 最も一般的で、原因不明のケースです。
先天性: 背骨の発育異常が原因です。
神経筋性: 筋ジストロフィーや脊髄性筋萎縮症など、神経や筋肉の疾患が関連します。
外傷性: 外傷や手術後に発生することがあります。

2.症状の認識
側湾症の症状は多様で、軽度の場合は見た目の変化がほとんどないこともあります。しかし、以下のような症状が現れることがあります。

肩の高さの不均衡
一方の肩甲骨が他方より突出
腰の傾きや曲がり
身体の一部が前方または側方に突出
診断と治療
診断は、医師による身体検査と、X線やMRIなどの画像診断によって行われます。治療方法は、側湾症の重度や患者の年齢に応じて異なります。

軽度から中度: 物理療法、特定のエクササイズ、補助具の使用など、非侵襲的な方法が選択されます。
重度: 外科手術が必要な場合があり、背骨の曲がりを矯正し固定することが目的です。

3.日常生活での対処法
定期的な運動: 特に水泳は背中の筋肉を強化し、体のバランスを改善するのに効果的です。
適切な姿勢の維持: 座る、立つ、歩く際の姿勢に注意しましょう。
定期的なフォローアップ: 成長期の子どもは、定期的に医師の診察を受けることが重要です。
側湾症は、適切な管理と治療により、多くの場合、良好な生活が可能です。自己判断せず、専門の医療機関での診断とアドバイスを受けることが重要です。