夏は暑さや湿度のせいで、心地よい眠りが得られないと感じる方も多いのではないでしょうか。夜更かしや不規則な生活、ストレスなども影響して、夏に眠りを妨げる要因はさまざまです。本コラムでは、夏の心地よい睡眠を取り戻すための鍼灸のリラックス効果や自分で行えるツボ指圧について紹介します。

１.夏に睡眠不足になりやすい理由

夏に睡眠不足の理由として代表的な5つをまず紹介します。

①高温・多湿な気候

夏は暑くなり、特に日中の気温が高いため、寝苦しくなることがあります。また、多湿な環境下では体が汗をかきやすくなり、寝汗が多くなることも睡眠の妨げになります。

②熱中症のリスク

夏は熱中症のリスクが高まります。暑さによる体の不快感や水分不足が、夜間の寝つきや睡眠の質に影響を及ぼすことがあります。

③日照時間の長さ

夏は日照時間が長く、夜が短くなります。明るい時間が長く続くため、自然な睡眠リズムが乱れやすくなることがあります。

④冷房の影響

夏は冷房を使うことが増えますが、冷房の効きすぎや急激な温度変化も睡眠に悪影響を及ぼすことがあります。特に寝具と室温の調整が難しい場合には、寝つきや眠りの質に影響が出ることがあります。

夜更かしや夜間のアクティビティ: 夏はお祭りやイベントが多く、夜更かしをする機会が増えることがあります。また、夏の夜は涼しくなる時間が遅いため、夜間のアクティビティが長引きがちです。これらの要因が睡眠不足を引き起こすことがあります。

これらの理由から、夏は快眠を妨げる要因が多くなるため、睡眠の質が低下しやすくなります。

２.夏の睡眠不足が与える悪影響

睡眠不足が引き起こす悪影響は多岐にわたりますが、特に多いのは、脳の機能低下・免疫力の低下・心理的な問題・肥満や生活習慣病のリスク・美容面への影響です。長期的な睡眠不足は体に深刻な影響を及ぼし、健康や生活の質を損なう可能性があります。それぞれ詳しくみていきましょう。

脳の機能低下は、睡眠不足は集中力や判断力の低下をもたらします。情報の処理能力や記憶力が低下し、仕事や学業、日常生活に支障をきたすことがあります。また、睡眠不足は反応時間や判断力の低下に繋がり、交通事故や日常生活での怪我のリスクを増大させることがあります。

十分な睡眠をとらないと、免疫機能が低下し、感染症への抵抗力が弱まります。風邪やインフルエンザなどの感染リスクが高まる可能性があります。

睡眠不足は身体的疲労や脳機能の低下による問題発生、ストレスホルモンの増加によりイライラや不安、抑うつの症状を悪化させることがあります。精神的な健康にも悪影響を及ぼすことがあります。

睡眠不足は、食欲をコントロールするホルモンである「レプチン」と「グレリン」のバランスを崩す傾向があります。レプチンは満腹感を促すホルモンで、グレリンは食欲を刺激するホルモンです。睡眠不足によって、レプチンの分泌が減少し、グレリンの分泌が増加することで、食欲が増進します。その結果、体重増加や肥満のリスクが高まります。また、高血圧や糖尿病などの生活習慣病の発症リスクも増加します。「ダイエット中も食欲が抑えられない」という方は「体を休める」生活を意識することが大切です。

最後に、睡眠不足は肌の再生や修復を妨げ、肌荒れやくすみの原因になることも皆さん良くご存知かと思います。また、目の下のクマやシワの増加も睡眠不足によるものです。

3.鍼灸のリラックス効果とは？

鍼灸のリラックス効果は、古くから伝統的な治療法として知られており、心身のリラックスやストレス解消に効果があります。鍼灸のリラックス効果は、主に以下の要素によってもたらされます。

ー自律神経のバランス調整ー
鍼灸は特定のツボに針を刺激することで、自律神経のバランスを整える働きがあります。自律神経は交感神経と副交感神経から構成されており、これらのバランスが乱れるとストレスが増大したり、不眠症などの睡眠障害が生じることがあります。鍼灸の刺激によって自律神経のバランスが整えられることで、心身のリラックスが促進されます。

ーβ-エンドルフィンの分泌ー
鍼灸の刺激により、脳内でエンドルフィンと呼ばれる快感をもたらす物質が分泌されます。β-エンドルフィンは、ストレスや不安を和らげる効果があり、心地よいリラックス感をもたらすことが知られています。

ー血液循環の改善ー
鍼灸の刺激によって、血液循環が促進されます。血流がスムーズになることで、体内の老廃物や疲労物質が排出されやすくなります。また、酸素や栄養が十分に供給されることで、筋肉の緊張が緩和され、全身がリラックスする効果があります。

ー神経伝達物質の調整ー
鍼灸の刺激によって、脳内の神経伝達物質のバランスが調整されます。例えば、セロトニンと呼ばれる神経伝達物質は気分の安定に関係しており、鍼灸によってセロトニンの分泌が促進されることで、リラックスや心地よい気分をもたらすとされています。

これらの要素によって、鍼灸はリラックス効果をもたらし、心身の緊張をほぐし、ストレスを軽減する効果が期待されます。鍼灸治療は個人の体質や状態に合わせて行われるため、個人差があるかもしれませんが、多くの方にリラックスや快眠をサポートする効果があるとされています。

４.自宅でできるツボ指圧で快眠をサポート！

①セルフ指圧のメリット

セルフツボ指圧は、自分で手軽に行える指圧法であり、快眠をサポートするためにさまざまなメリットがあります。代表的なのは、ストレス解消・緊張の緩和・血液循環の促進・睡眠の質の向上です。

ツボ指圧は特定のツボを刺激することで、自律神経のバランスを整え、交感神経と副交感神経の調整を促進します。これにより、ストレスホルモンの分泌が抑制され、リラックス効果が得られます。ストレスを和らげることで、心身がリラックスし、快眠を促進する効果があります。

筋肉に直接的に働きかけるため日中の疲れや肩こり、首のコリなど、体の緊張をほぐすことで、リラックスした状態で眠りにつくことができます。

血流がよくなることで、体温が適切に調節され、寝苦しい感じを軽減する効果が期待できます。

セルフツボ指圧は、指先を使って簡単に行えるため、自宅や旅行先など、いつでも手軽に実践できます。ただし、適切なツボの刺激方法や効果を理解した上で行うことが大切です。個々の体調や状態に合わせて、自己ケアに取り入れることで、より快適な睡眠を手に入れることができるでしょう。

②セルフ指圧の手順

快眠のためのセルフツボ指圧の手順を以下に示します。ツボの刺激は、指先を使って行います。手順は個人差や体の状態によっても異なる場合がありますので、気持ち良い範囲内で行うようにしてください。

❶お腹のツボ「中府」の刺激
a. おへそから指四本分下のくぼみに指先を当てます。
b. 腹式呼吸をしながら、指をやさしく押してみてください。5〜10秒程度、そのまま軽く押し込んだ状態をキープします。
c. 深呼吸をしながら指を離します。

❷手首のツボ「内関」の刺激
a. 手首の内側、手のひら側にあるツボを見つけます。「内関」は親指の付け根から約2cm程度の位置にあります。
b. もう片方の手の親指を使って、見つけた「内関」を優しく押してみてください。5〜10秒程度、そのまま軽く押し込んだ状態をキープします。
c. 深呼吸をしながら指を離します。両手の内関を刺激すると、リラックス効果が高まる場合があります。

【二日酔い・不眠】内関のツボ指圧〜方法と効果〜

❸足の裏のツボ「三陰交」の刺激
a. 足の裏にある「三陰交」は、親指の付け根から2本分下、親指と人差し指の間のくぼみにあります。
b. 足の裏に軽く押してみてください。5〜10秒程度、そのまま軽く押し込んだ状態をキープします。
c. 深呼吸をしながら指を離します。両足の「三陰交」を刺激することで、リラックス効果が高まることがあります。

❹肩のツボ「風池」の刺激
a. 肩の付け根から、首と肩の間のくぼみに「風池」があります。
b. 両手の親指を使って、「風池」をやさしく押してみてください。5〜10秒程度、そのまま軽く押し込んだ状態をキープします。
c. 深呼吸をしながら指を離します。肩のこりや緊張を和らげる効果が期待できます。

【肩こり・眼精疲労】風池のツボ指圧〜方法と効果〜

これらのツボを指圧することで、体の緊張を緩和し、リラックス効果を高めることができます。ただし、個人の体調や感じ方によって適切な圧を調整してください。指圧を行う際は無理をせず、心地よい範囲で行うことが大切です。快眠をサポートするために、日常的にセルフツボ指圧を取り入れてみてください。

まとめ：快眠と夏の夜の調和を手に入れよう

夏の心地よい眠りを取り戻すためには、睡眠の質を向上させる工夫が重要です。鍼灸やツボ指圧は、自宅で手軽に行えるリラックス方法として効果的です。質の良い睡眠を取り戻し、健康な体と心を保つために、ぜひ試してみてください。